政変、八月十八日

大和屋を打ち壊した芹沢（佐藤浩市）の悪行に、壬生浪士組を預かる会津藩の我慢は限界に達した。公用係の広沢（矢島健一）は、近藤（香取慎吾）らに芹沢の処罰を求める。芹沢つぶしの名目を得た、とほくそえむ土方（山本耕史）に対し、近藤は芹沢との話し合いで解決するべきだと主張。しかし、当の芹沢は新見（相島一之）に責任を押しつけて、お梅（鈴木京香）と沖田（藤原竜也）を連れて温泉旅行へ出かけてしまう。そんな中、孝明帝（中村福助）から諸大名に攘夷決行のため上洛せよ、との勅命が下る。が、これは長州藩による偽の勅命だった。謀略を察知した容保（筒井道隆）ら会津藩は薩摩藩と手を結び、長州藩勢力を京都から一掃することに。近藤も御所の護衛を要請され、奮い立つ。だが、浪士組が護衛を任されたのは御所の花畑だった。しかもすでに会津藩と薩摩藩が挙兵しているにもかかわらず、浪士組には全く出動命令が来ない。近藤は命令が下るまでの辛抱と、待機しつづけるが、業を煮やした芹沢は出陣を宣言する。