太阳的力量驱使着季节 改变着我们的星球
巨大的洋流和气流的活动 带来岁月的多姿变化
在几处特别的地方 这些季节变化创造了 地球上一些最壮观的野生动物景象
最了不起的变化发生在南非这里 在卡拉哈里的沙漠里
庞大的动物群为了搜寻食物与水 进行数月的长途跋涉
等待一件戏剧般改变它们生活的事件
每年一次 赋于生命的水将 这无情的沙漠地区
变成了巨大的 被称为奥卡万戈的水乐园
那时那里的奥卡万戈将洪水泛滥
决定着数百万动物的命运
制造了自然界真正的大事件
大洪水
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南非的中心 卡拉哈里的沙漠地区
覆盖面积近40万平方哩
地球上最干旱的地方之一
不可思议的 尽然有大群的食草动物生存在这里
它们过着流浪的生活
为了搜寻食物与水进行远途跋涉
旱季开始了 有8个月未下雨了
已经艰难的生存将变得更加艰难
对所有在这里的动物来说
或许最聪明的是大象
每个家族由一位年长的雌性带领 —母头象
它们都依赖她的经验来指导它们穿越沙漠
总有一天 受教诲多年的她会成为母头象
往西数百哩她会找到一片茂盛的草地
但找到之前
她的家族不得不在沙漠中生存数月
改变它们生活的水
源头在千哩之外
在云雨覆盖的安哥拉高地
雨是如此的丰富 它有改变沙漠的力量
往南方走的瀑布不是去大海 而是进入了卡拉哈里的中心
流向了形似手掌的 被称为奥卡万戈流域
在其入口处充满沼泽
要是雨量充沛水就会淹没 远处的干旱平原
将它们变成牧群非常需要的草原天堂
在沙漠里大象需要每三天找一次水
饥渴的大象常奔进水池里
但母头象知道自己的家族不必这么冲进去
这个水池是死水
大象有技巧应付这种情况
沉淀物沉在底部
干净新鲜的水在水面
小心地从水面扫过
接着大家温柔地朝向缓慢移动
尽量不搅动沉淀层
但宝贵的水非常吸引各处的牧群
在热烈的招呼中一切小心的成果全白费了
当雄性因水被迫在一起时会暴发脾气
每年这时食物与水相隔甚远
因此当小家伙们恢复精神后
家族必须转身找食物去
它们朝着遥远依旧干旱 甚至还会更干的奥卡万戈平原进发
被留下的鲶鱼在日渐萎缩的水池里挣扎
火烧的太阳不是它们惟一的敌人
像这种良机会吸引鹰从多哩外赶来
平常它们俯冲并从水面抓鱼
但旱季并不需要它们这么辛苦
这是囊中之物
秃鹳和胡狼抢走剩余的
即使鱼多的是
但鹰的天性宁愿去偷也不愿意自己去捉
这些吵嘴到是给了秃鹳一次机会
得到!
如今这些鱼只有洪水回来才能得救
水池周围
奥卡万戈平原上的牧草继续枯死
但枯叶里仍残余些养分
数百万的小嘴充分利用这些残渣
白蚁割断枯草 拖入地下去喂养它们的族群
它们扮演着一个至关紧要的角色
促进将养分返回贫瘠的土壤
现在 带走最后宝贵的草
留下尘土与沙子
由于食草动物四处分散
对于这里的掠食者来说 如今是个食物短缺期
只有猎豹极想捉到一只豪猪
这只年轻的豹子将会遇上双倍的麻烦
惟一能咬的地方只有它们的腹部
但豪猪互相照看彼此的后面
猎豹想把其中一只翻过来
刺般的毛很容易折断嵌入肉里
这是非常有效的防卫 同时也能变成攻击的武器
真是严厉的教训
运气加上一点点康复时间 这不会成为永久的损害
200哩外
赋于生命之水的脉动如今传到了 通向奥卡万戈入口的沼泽地
这里厚厚的纸莎草床如同一块海绵
减慢了水的前进
沼泽数月才会蓄满
然后只要是有足够的水
就会泛滥使牧群所依赖的平原变得有生机
远到东部
母头象带着族群来到沙漠林地
这似乎曾经来过 这里没有有食物的迹象
对于小象来说这是个没有遮阴的地方
但象群有些独特的事要做
它们要吃并消化看来无生命的树枝
小象要学习枯枝是有养分的
树皮中有水分的
但小象还不能吃树皮
它们一天需要喝15升的奶水
所以它们的母亲极需水和食物
一只小母象疲劳过度
但她没有机会再休息长些
下个水池在30哩外
整个家族需要走了
回到奥卡万戈平原
最后剩下的草化为了乌有
对于留下的几种食草动物来说 这是个坏消息
几只鸟正在捕获逃脱的昆虫
此刻大火却帮不了那些吃草的动物
奥卡万戈平原处在最荒凉时
在沙漠外
象群正朝它们来
母头象带领家族顺着迷宫般痕迹 走向下一个水坑
没有时间可以担搁
不久就变成了泥浴
泥对大象也有用的
泥既可防晒也可作杀虫剂用
水牛学会跟着象迹找水
这里有明显的强弱次序
大象有优先权
斑马排在最后
即使年轻的公象喝足了
它们仍要戏弄水牛
它们明确以水牛屁股为目标
到了牧群面对穿越广阔沙漠 最后跋涉的时间了
沼泽已经满了
流出的水路到了炎热的平原上
带给它们第一次受欢迎的水流
当平原处在最干的时候
来自远方的淡水渗透到炎热的河床
首次将干旱的水道填满
将干硬从被烤干的平原上帯走了
沿途所有空干的水池被注满了
如今这些水池如磁铁般吸引着鸟群
从周围的沙漠地区成群结队来此
红嘴奎利亚雀采集白蚁留下的草籽
一年大部分时候 奎利亚雀过着自由追随水的流浪生活
这使得奎利亚雀成了世上数量最多的鸟
当水注满了奥卡万戈时
从萎缩的水坑里存活下来的 动物开始迁进来
雌河马聚在最好的领地里
这只雄性准备与另一只战斗
只有占优的雄性才能与雌性交配
目前头领不准备让步
恐吓开始
如果后退只会是一个结果
战斗会持续数小时并可能会死亡
指向前的獠牙会直接刺穿防护脂肪层
这种凶残的咬住头部使得竞争结束
现任者将重新恢复和雌性交配的权力
他没有时间可浪费的
这是最好的领地
如果他想保住位置的话 将面临众多挑战者
失败者受了很大的伤
河马会死于伤口感染
但这只年轻的雌性会健康的 应该能存活
牛掠鸟是一种好坏掺半的鸟
它们能保持伤口清洁 但也让伤口分开
淡水继续注入奥卡万戈平原
给各处的生命带来了循环
但在卡拉哈里外 水几乎不可能找到
母头象带着家族已跋涉许多哩
只找到空的水坑
今年的干旱控制得很厉害
母头象鼓励家族朝前走
小象生活全靠母亲
由于现在的水池很少
即使她找到水 它们也不能独自饮用
每年这时 一些狮群以水坑周围为据点
它们总是在注视着食物
但大象极需饮水愿望超过了冒险
母象要是奶水不足就会使小象虚弱
成年象试图从狮子的眼皮底下保护小象
真是不安地保持着距离
在白天 大象应该没什么可害怕
狮子敢于蹑手蹑脚地靠近 是因为它们也想喝水
大象一犯错误狮子就会攻击
大猫始终对大象保持着警觉
沙漠正经历着旱季的高峰
奥卡万戈的蜿蜒的网格水道终于满溢了
水即将要满出来了
鱼聚集在一起准备乘着洪水 把奇迹变为现实
沙子的障碍似乎消失在神奇的水中
晴朗的卡拉哈里天空下
新鲜甘甜的水终于开始 浸湿了炎热的平原
数百万又数百万升水涌过河岸
这是鱼期待已久的
新的生命回来了
水浸入沙子的深处
将蛰服的动物搅醒了
其它的更多是被赶出来的
都是新鲜的食物 一场为大啖而准备的盛宴
水鸟跟在水涨的前面 充分享用意外的收获
平原不久就充满了生机
但不全是为了吃而来
有些为了繁殖
没人知道它们从哪里来
洪水到达数分钟内
成百上千只蜻蜓出现在水边
鲜红的雄性带着配偶跳着求爱舞
引导雌性在浅滩处产下卵
洪水不断地向前溢出
直至它们越出奥卡万戈的边缘
鲶鱼神奇般地仍然活着
片刻之内 赋于生命力量的淡水 使它们恢复了活力
如今在毫无生命的平原上出现了 一些美丽而多姿多彩的变化
数天内 百合花地爆发出生机
它们为早蜜蜂提供了花粉 为芦苇蛙提供了藏身之处
如今洪水惟一最关键的礼物
沙漠牧群极需的草开始生长了
河马碾平了走向发芽草地去的路
它们的小径完全打开一条新的通道 帮助水通畅流动
数周内
数千平方哩干旱沙漠平原 变成了充满绿色的草原
河马的网状小径让所有其它动物受益
从食肉的鳄鱼到吃草的牧群
新鲜的牧草是大象和所有食草动物 期待已久的
它们的脚步快速
数月来 它们只知道沙漠干燥的味道
如今它们能捕捉到风里飘来的新草气息
红短鼻水羚最先品尝嫩草
狮子威胁不到这里
狮子在水里跑不快 而它们的猎物似乎知道这点
短鼻水羚沉湎在洪水带来的安全感中
不久它们就会加入象群和水牛群
狮子似乎知道它们并不远
狒狒不喜欢它们的脚弄湿
但鲜花的盛宴和多汁的蜗牛 是无法抗拒的
但这里也是它们最容易 受到潜伏鳄鱼的伤害
所以它们保持一只眼睛警觉着
小狒狒紧紧地抱着母亲希望水不会太深
在它们的脚下 被洪水淹没的平原 如今成了大批鱼群的育儿所
充满着生机
掠食性鱼跟随而至
但它们也不得不谨慎
奥卡万戈如今上演着地球上 看到的最好的鸟类展览
上升的洪水创造了数千的微型岛屿
避开掠食者同时又被鱼包围
这里是哺育幼雏的最佳地方
这就是奥卡万戈的奇迹
每年一次 在沙漠中部的旱季的 鼎盛时期洪水提供了大量神奇的时间
只有如今的草原才是最富饶的
吸引着大批牧群前来
它们算的时机真准
大象家族和水牛群成长得更壮大
从沙漠各处汇聚在一起
正当它们靠近洪水淹没的草原时
还有最后一个挑战需面临
狮子挑选这里稠密的掩护设下埋伏
它们最喜欢的猎物就是水牛
成年水牛强壮 多半无礼狮子
所以母狮退到牛群后面找出病弱的小牛
一只神经紧张的母水牛看到狮子的接近
牛群四散惊跑
一只狮子冒险行事 接近一只受保护的小牛
水牛团结一致
突然母狮仓促地放弃
在惊慌中小牛和母亲分开了
尽管场面混乱 一只狮子飞奔过去捉住了一只小牛
许多水牛都将败给这里的狮子
狮子是机会主义者
甚至无人守护的小象也会受到攻击
象群显得紧张
到处都是狮子的气味 就是看不到它们
一只母狮尾随象群
试图从象群中分离出落单者
一只年轻象回身战斗 勇敢面对它的敌人
惊恐中 象群逃离
落单者被捕获
艰苦跋涉数月后
这群象失去其中一位年轻成员
但多数大象终于完成了穿越
大洪水等着它们
年老的大象以前多次来过这里
但新出生的小象从未见过这么多的饮料
它们终于第一次喝到了甘甜的淡水
数千的水牛和斑马也到达了 神奇的奥卡万戈沼泽地
大象知道如何从数百哩外找到洪水
并且到达的时机也恰当好
如果没有一年一次的宝贵的牧草礼物
牧群不可能从卡拉哈里的 旱季中生存下来
今年的大洪水不辜负其盛名
大象的生活受到每年有规律的 旱湿的控制
季节的循环受到太阳力量的驱使
奥卡万戈河没有大湖泊可以流入
也到不了大海
赋于生命的水就这样蒸发到 空旷虚无的卡拉哈里天空
数月内 遥远的北方会下雨
再一次
成为奥卡万戈神奇事件的一部分
这就是大洪水
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